A foto que colocamos abaixo foi tirada no pequeno campo de mirtilo de Alejandro Pannunzio, localizado na Colônia Ayuí, bem perto da cidade de Concórdia, em algum momento do inverno de 2018: lá você pode ver duas pessoas começando com uma tarefa inédita naquele lugar e muito mais na agricultura argentina, o que significava carregar recipientes ou baldes de plástico preto com um substrato especial. Atrás estão as culturas convencionais.

Três anos depois, voltamos ao estabelecimento Berries del Sol e vemos que o que era apenas um teste se transformou em um plantio maciço de mirtilos em vasos ou recipientes. Pannunzio, que é um dos mais importantes especialistas em irrigação da Argentina (ele também é professor da Faculdade de Agronomia da UBA), decidiu em meio à pandemia que esse era o caminho certo: transformar grande parte de sua plantação. Do chão aos contêineres.

Ao mesmo tempo, em relação a esses poucos anos que se aram desde a primeira visita de Bichos de Campo ao local, o agrônomo também decidiu "cobrir" completamente seus 25 hectares para que a transformação da propriedade não fosse interrompida por um granizo tempestade ou qualquer outra contingência. É um prazer entrar agora neste campo avançado em termos de produção de frutas, que também possui uma planta de embalagem interna, para que os mirtilos saiam daqui diretamente para os mercados mais exigentes do mundo:

Assista à entrevista com Alejandro Pannunzio: https://www.youtube.com/watch?v=0vKNURBVops

- Como você começou com seu próprio projeto produtivo?

- Perguntamos a Pannunzio, que também se destacou recentemente com o trabalho sindical no setor, como presidente da APAMA, a associação dos produtores de mirtilo da Mesopotâmia Argentina.

- Em algum momento, depois de dar muitos conselhos na montagem de equipamentos de irrigação, basicamente para Fruticultura, ocorreu-me que eu poderia ter o prazer de fazer minha própria plantação onde, além de istrar a irrigação e adubação, poderia gerenciar uma lavoura . Porque nós que trabalhamos na irrigação sempre pensamos que a água e a fertilização são componentes importantes. E eu queria demonstrar, queria fazer em pequena escala, para poder abranger todo o processo de produção.

- Quando você começou, há 15 anos, acho que você tinha clareza sobre o que fazer com o sistema de irrigação, mas nunca pensou nos vasos. Você fez plantações tradicionais, para a terra e época?  - Em princípio, o que aconteceu foi que, apesar de ter naquela época muitos anos de experiência trabalhando na Fruticultura, eu não tinha ideia do que significava ser produtor. Ser engenheiro agrônomo é muito mais fácil, ser produtor é muito mais difícil. E bem, depois eu vi que na realidade para poder manusear a fruta você tinha que fazer um pacote. Mais tarde eu disse que para manter a qualidade tínhamos que criar uma cadeia de frio. Ou que para exportar para os Estados Unidos era preciso fazer um tratamento de quarentena. E assim, foi um aprendizado rápido em todas as áreas, inclusive na comercial. Sempre achei que a integração vertical tinha que chegar o mais próximo possível do consumidor. Com o qual começamos a procurar clientes no mundo. Por isso exportamos para países bastante distantes como Islândia, Lituânia, Noruega. Fomos o primeiro exportador para a China. Exportamos para Israel. Sempre gostei muito de chegar a destinos assim, distantes e difíceis. Para a Suécia somos o primeiro exportador. Ou para a Rússia. Obviamente também enviamos para a Europa e Estados Unidos e Canadá também.

As plantações originais de Berries del Sol vieram principalmente da Universidade da Flórida, principal fornecedora de genética para a cultura em nível global. Eram variedades que, sobretudo, visavam diferentes épocas de colheita, como que para esticar as possibilidades de ter frutos por vários meses e aproveitar a possibilidade de oferecer mirtilos pela primeira vez da Argentina.

Um dos principais problemas que Pannunzio teve de enfrentar em sua função de produtor foi o alto regime pluviométrico na área escolhida, que facilmente ultraa 1.000 milímetros por ano e às vezes dobra essa quantidade de chuvas. A quantidade de água que cai sobre as plantas pode crescer ainda mais em dias muito frios, pois o equipamento de irrigação por aspersão é utilizado para combater a geada.

"Então, aos milímetros de chuva adicionamos mais água. Em média, podemos ter 30 eventos de geada para uma variedade precoce, que pode durar cinco, seis e até dez horas. As equipes liberam 3 milímetros por hora. Então, se você tem um evento de dez horas, são 30 milímetros. Multiplicado por 30 eventos, você tem 900 milímetros a mais", calcula Pannunzio, que é obsessivo e estudioso de todos os detalhes.

Em uma área com excelente qualidade da água, com os melhores equipamentos de irrigação disponíveis e o melhor profissional responsável, com solos arenosos que oferecem muito boa drenagem, então o problema que esse agrônomo começou a perceber foi como gerenciar o excesso de água. Foi isso que o levou, em 2018, a tentar os primeiros potes.

- Quando chegamos há alguns anos, era a grande notícia e eles estavam apenas começando a encher alguns dos primeiros bolsos. Agora vemos que eles realizaram um processo vertiginoso.  - Sim, agora temos mais ou menos 45.000 plantas em contêineres. Esse é o nome técnico. Os recipientes podem ser sacos de polietileno, podem ser potes. O objetivo de ter feito isso, o objetivo principal, é conseguir o melhor ambiente para que as raízes das plantas se desenvolvam.

• Estabilizar o solo, o meio ambiente".
• Pannunzio analisou todos os detalhes, desde o tamanho que as raízes das melhores plantas do campo podiam atingir até a velocidade dos ventos, e finalmente decidiu mandar fabricar seus próprios contêineres de 70 litros de capacidade, o dobro dos convencionais. . Com base em sua própria experiência, "este seria um tamanho adequado", disse ele. De qualquer forma, você já está revisando sua própria experiência, porque em um congresso recente no Canadá alguém falou em contêineres de até 100 litros.
• No caso do Concórdia, o desenho dos potes incluiu estabelecer o local exato onde os recipientes deveriam ser perfurados, para evitar o acúmulo de água. Os furos foram feitos nas laterais e embaixo, como costuma acontecer.
• Voltamos ao início da história. Você está finalmente tentando controlar o excesso de água?
• - Normalmente quem irriga tem que pensar assim. Um sistema de irrigação nasce como se fosse um braço que termina nos dedos. Mas esse sistema deve incluir um dreno. Ou seja, vá recolhendo os excessos e retire-os do campo, neste caso retire-os da zona de raiz. Por isso os furos embaixo do pote não funcionam, porque vou apoiar os potes em plástico, porque não quero que haja mato, e assim não sai da água. A drenagem tinha que ser favorecida. E isso implicava um certo tamanho e posição dos buracos.
• Com a adoção dos vasos, o especialista também foi obrigado a modificar o sistema de irrigação original de suas plantações, que antes era baseado em duas mangueiras para irrigação por gotejamento (uma de cada lado das plantas) e que agora é apenas uma, mas com duas válvulas de saída através de gotejadores que são fixados diretamente no substrato, a poucos centímetros de cada planta, um de cada lado.Todos esses gotejadores oferecem simultaneamente a mesma vazão, independentemente da distância que estão da bomba de irrigação. É o que se chama de "irrigação por pulso".
• Uma das razões para forçar essa mudança foi que, no plantio em vasos, Pannunzio conseguiu aumentar significativamente a densidade de plantas por hectare, pelo que os orifícios originais das mangueiras não correspondiam aos vasos.
• "Como nos custa muito cada metro quadrado coberto e cada metro quadrado de irrigação por aspersão para controlar a geada, a ideia é ter o maior número de plantas na linha, mas ao mesmo tempo é preciso deixar um corredor largo para que a máquina pode acontecer. Por um lado você quer mais e por outro você quer menos. Mas é claro que se pretende ter o máximo de densidade possível sob toda essa estrutura", explicou Alejandro.
• A distância entre os recipientes, porém, nem sempre é a mesma, pois cada variedade de mirtilo tem um crescimento diferente.
• - E a malha antigranizo? Quando chegamos em 2018 era apenas em algumas áreas do campo. Agora eu vejo tudo coberto. O que aconteceu? Essa mudança para os potes obrigou você a cobrir o campo?  - Na realidade, a cobertura vem do seguinte: Por um lado, quando se começa a colocar essa tecnologia maior com os vasos e o sistema de irrigação, também tem outro custo. É o mesmo que ar de um tomate cultivado no campo para um tomate em estufa. Para o resultado que tem que ser mostrado, tudo tem que correr bem. Quando você olha para as estatísticas meteorológicas, dados da Força Aérea Argentina de 100 anos atrás, você sabe que sempre teve granizo com mais ou menos frequência. E uma tempestade pode danificar não apenas as plantas, mas também os vasos. Então estaríamos enfrentando um dano muito importante.

• Pannunzio ressalta que, além disso, há uma coisa a mais: "O que nossos clientes querem não são desculpas, eles querem frutas semana a semana. Se não temos proteção contra o granizo, deixamos de ser fornecedores com muitos problemas e as pessoas querem certeza. Então é bom ter uma malha."
• Em Berries del Sol, mais da metade da área já trabalha com este sistema de vasos, que ganha espaço à medida que as plantas precisam ser renovadas ou as variedades de mirtilo alteradas, para atender as demandas dos diversos mercados. Pannunzio, no entanto, não pensa em mudar tudo para o novo sistema de contêineres, já que existem áreas excepcionais do campo, onde as plantas têm um desempenho muito melhor do que em vaso.
• "O que eu olhei foram os lotes em que o potencial do solo não era o melhor. Então, eu reconverto apenas na parte do campo onde já vejo que o chão é uma limitação que implica duas coisas. Não só implica um teto produtivo mais baixo, mas para atingir esse teto produtivo mais baixo é preciso fazer um investimento maior", explicou o agrônomo.
• - Então sua aspiração não é progredir para 100%? - Não, não é necessário. O necessário seria interpretar cada lugar do campo, o que ele precisa. E há lugares no campo onde eu acho que há solos que têm que ser acompanhados, aprendendo algumas técnicas de gestão que não fizemos muito bem até agora, gerindo os substratos que são adicionados um pouco mais. Também queremos renovar os cumes. Você tem que pesquisar, você tem que olhar mais para a dinâmica da coisa.
• - E como produtor com experiência em mirtilos há 15 anos, com experiência em potes há três ou quatro anos, qual foi a utilidade desse novo sistema que você está incorporando?

- Por muito. Mas, em princípio, serviu para continuar aprendendo sobre Agronomia. *Matéria de Matias Longoni/Bichos do Campo - 20/07/2022.